Banske Štiavnice is een stadje in Midden-Slowakije midden in een enorme caldera die is ontstaan na het instorten van een oude vulkaan. De caldera met zijn immense omvang wordt het Štiavnica-gebergte genoemd. De stad heeft haar middeleeuwse uitstraling weten te behouden. Dankzij haar historische waarde riep UNESCO de stad en het omliggende gebied uit tot Werelderfgoed op 11th december 1993.
Nachtzicht op de straten van Banská Štiavnica
Een glimp van de geschiedenis
Het lot van Banske Štiavnice is nauw verbonden met de exploitatie van zilvererts dat in de stad in overvloed aanwezig is. Uit opgravingen blijkt dat de eerste nederzettingen in het neolithicum plaatsvonden.
De Kelten stichtten de eerste mijnbouwnederzetting in de 3rd eeuw v.Chr. met waarschijnlijk de Keltische Cotini-stam als bewoner. De Romeinse auteurs spraken over de mijnbouwactiviteiten van de Cotini. De Cotini leefden in het gebied dat nu centraal Slowakije is tot hun deportatie naar Pannonia in de Marcomannische oorlogen van Rome.
De vroege Hongaren vestigden zich ook op deze plek, met een oude Hongaarse versterkte nederzetting in het gebied tijdens de 10th en 11th eeuwen. Deze plek stond sinds 1156 bekend als terra banensium of het land van de mineralen.
Kun je hier nog goud vinden? Selmecbánya oftewel Banská Štiavnica
De plaatselijke Slavische bewoners noemden de nederzetting in de vallei Štiavnica of zure stoom. De nederzetting op de heuvel erboven, de glimmende berg Glanzenberg of Ligotavá hora, kreeg al snel de naam Bánya of de mijn.
Schebnyzbana, de enige gemeenschappelijke naam, werd voor het eerst gedocumenteerd in 1255. thBekwame Duitse kolonisten voegden zich bij de lokale Slavische bevolking toen ze in de 13e eeuw arriveerden. De Duitse kolonisten pasten de lokale naam van het gebied aan aan de Duitse term Schemnitz. In 1238 kreeg Banske Štiavnice de status van koninklijke stad als een van de eerste steden van het Koninkrijk Hongarije.
Banská Štiavnica was de belangrijkste producent van goud en zilver in het koninkrijk Hongarije tijdens de hoge en late middeleeuwen. Tijdens de Ottomaanse oorlogen deden de Turken intensieve pogingen om de rijke mijnsteden Banská Bystrica, Banská Štiavnica en Kremnica in Opper-Hongarije te veroveren.
